当多云的天空因最后一抹夕阳而变成红色后，夜幕降临。

7月昏暗的夜晚，布满次生树木的池塘边、山丘上是观赏萤火虫的最佳地点——它们成群结队，仿佛呢喃夏日里，落于林间的银河。

为爱发光

如果你去看萤火虫，别用手电筒，那既会影响萤火虫也将破坏你的夜视能力；可以带上秒表——用于计算萤火虫闪烁之间的时间——这是区分萤火虫的最简单方法。

起初，萤火虫，这些夜晚的精灵在黄昏中看起来几乎就像静态像素。但随着天色越来越暗，它们就越像阳光下闪烁的尘埃微粒，若隐若现、一生一灭。

最常见的萤火虫，是两次快速闪光。

雄性点起一盏黄灯笼，飞舞着嗡嗡作响，对坐着的雌性眨眨眼，雌性则屈尊回应——也闪上两闪。

几乎所有种类萤火虫，都是雄性萤火虫在飞行中闪光，而雌性萤火虫则在草叶上等待，只向最引人注目的追求者发射回应闪光。

真实的为爱发光。

在林间，这场相亲大会很快变成狂欢。萤火虫的星系在漂移、短暂的闪烁中此起彼伏，头顶上的星空与之相得益彰。

它们的闪光与星星融为一体，在下面的水中形成双重闪烁的倒影。这是一个令人眼花缭乱的场景，会让人终生难忘。

光从哪儿来？

注意，科学家们并不确定第一批生物何时、或为何进化出能够发出自己的光。

主要理论认为，早在5亿到20亿年前，广泛的光合作用之前，生物发光就在地球上进化了。

当时地球的空气基本上不含氧气，这适合当时的大多数生物体——氧气对它们有毒。

该理论认为，为了对它们遇到的任何氧气进行解毒，一些生物体进化出了一种化学过程，可以消耗有害的分子，这个过程中会同时发出一点光作为副产品。

无论其最初目的是什么，生物发光在生命之树中至少出现了94次。

如今，各种不同的单细胞生物，较大的动物如何实现自己的发光？

技巧的细节各不相同，但大多数例子都存在一个普遍的模式——发光生物体含有一种叫作荧光素酶的酶。

像萤火虫这样的发光生物，它们将这种酶应用到专门的灯笼器官中，与少量氧气和一点能量一起，产生称为荧光素的化合物。

瞧：有光了。

今天，大多数适应这种古老化学反应的生物都生活在海洋中：电蓝色的甲壳类动物；利用昏暗的灯光来隐藏自己免受捕食者侵害的鱼类；以及像外星飞船一样闪烁的深海鱿鱼。

萤火虫则在我们身边的世界里闪烁，它们是人们最有可能遇到的生物发光个体。

“囊萤映雪”虽然并不能帮助古人读书，但至少说明它们从古代就一直被人类捕捉，如今也在无数人的童年记忆中闪耀。

萤火虫旅游

还想看？可以——在世界各地，萤火虫旅游正在蓬勃发展。

这无论是对我们普通人，还是对生物学家来说，都是绝对的好事情，同样也是萤火虫这个种群的希望——有了生态旅游，环境保护和相关资金将会随之而来。

萤火虫当然需要保护，它们正在被我们人类社会击溃。

首先，人类对萤火虫的迷恋令这个物种窒息。为了这份迷恋，大家愿意花钱。

20世纪初，日本村民将成千上万的萤火虫塞进笼子里，然后卖到东京等大城市，萤火虫的余生将作为庆典照明的一部分。

90年代的美国掀起了一波萤火虫热潮，但更务实一些——当时一家试图研究生物发光酶的化学公司"花小钱办大事"——派遣社区团体和童子军持续不断地收集萤火虫。

在我国，最经典的案例是年共向全国消费者网售了万只萤火虫，比如，用作情人节式的爱情信物。（年之后，已经禁止销售萤火虫）

其次，是栖息地的丧失。全世界发达地区萤火虫物种都消失了，它们不可能存在城市里。光污染虽然并不是闪瞎它们，但当每盏路灯、LED广告牌、前廊灯以及夜间亮着的所有其他装置都发出眩光，萤火虫就不发光了。

最后，与其他昆虫种群一样，萤火虫也受到农业中使用的杀虫剂的附带损害。

因此，保护起来，发展萤火虫旅游，让它们自己赚钱养自己是一条好出路。去野外看，也相对要环保很多。

但也有风险。

注意事项

科学界做过相关统计。

在马来西亚和泰国，一些萤火虫旅游项目似乎已经做到远离了虫本身——用船只载着游客经过萤火虫舞动的沼泽森林。

然而，科学家记录到了汽油侵蚀水质、有毒物质泄漏，以及相机闪光灯“闪瞎”萤火虫的情况。泰国几个著名的萤火虫景点，自旅游业开始以来，萤火虫的数量减少了80%。

在墨西哥，特拉斯卡拉州的一个乡村小镇，年开始萤火虫旅游后，每年接待游客人数激增至约22万人次。截至年，当地萤火虫几乎绝迹。

在北美，大雾山国家公园也开放了萤火虫旅游。公园试图限制人流——推出了一项在线抽奖活动，每晚只允许1,名游客进入萤火虫观赏地——但客们压根不在乎蚊虫，就那么躺在森林的地上，来去时每一对车头灯都开得贼亮，射入树林。

总之，参考全世界各地的经验：提高票价、限制人流、限制车辆、安装露天看台、红灯照明（相对好一些）、防止践踏栖息地，等等，这些都是应该做到的。

希望国内的萤火虫生态旅游做好功课。

写在最后

人们对萤火虫的普遍兴趣和科学兴趣都在增加。越来越多的人希望亲眼目睹萤火虫，这无疑将推动萤火虫旅游业。

在猫子看来，也许旅行推动的经济能保护好萤火虫；也许旅游和科学可以相辅相成；也许人们对萤火虫的喜爱既不太少也不太多，恰到好处的看看就能得到满足；也许......

作者感谢你的

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