养殖淡水观赏鱼的水源包括自来水、井水、河水、湖水等，一般经过简单处理后才能用于养殖观赏鱼。自来水中制备的氯对鱼类有害，因此必须进行脱氯，暴露48小时以上，或每立方米水中加入2-3%的硫代硫酸钠，以去除水中的氯；活性炭过滤法利用活性炭的物理特性，过滤后的水一般搁置一天使用前一天。

使用井水时，温度可能较低，pH值在7-7.6之间，日晒10小时左右即可使用。泉水富含矿物质。使用前，应按要求调整水的硬度和温度。一般情况下，池水的pH值在7左右，含氧量较高，但外界杂质易进入水中，使用前应过滤并暴露。如果用于水交换，必须在温度和水质符合要求后才能使用。观赏鱼的海水养殖可采用天然海水或人工海水海水养殖前应将天然海水过滤后置于避光、恒温2周以上的地方，以逐渐稳定海水的理化变化。

溶解氧溶解氧是水质最重要的指标。室外自然水养观赏鱼，氧气主要从空气中的氧气进入水中，绿色植物在水中进行光合作用也会产生大量氧气。在一定条件下，气压越高，水中溶解的氧越多，上层水中溶解的氧高于下层水中溶解的氧。在光的作用下，水中的绿色植物，如藻类和水生植物，可以利用水中的二氧化碳合成体内的有机物，释放氧气。然而，在没有光的情况下，光合作用很弱或停止。

这些生物通过呼吸作用吸收水中的溶解氧并释放二氧化碳，所以水中的溶解氧是波动的，一般为4-12毫克升，水族箱装有增氧装置，或利用水流和水交换来增加溶解氧。曝气还能加速曝气过程，加速氨气、硫化氢等有害气体的排放。水体的溶解氧一般为5.0～8.0mgL，以供观赏鱼生存，特殊种类的溶解氧需适当增加。3、水温观赏鱼的生长需要适宜的水温，应根据产地环境调整到最佳范围。一旦水温发生剧烈变化，鱼的功能就会失去平衡，从而导致感冒或白斑病。热带鱼一般需要25-28℃。繁殖观赏鱼时应特别注意冬春季的关键时期。

一般来说，电恒温器是用来控制温度的。幼鱼的水温比成年鱼略高1℃，如果选择较大的水族箱，由于水体较大，温降要慢得多，相对安全系数也较高。养殖时，水温应设置在养殖水温上限附近，且范围较窄。