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在曾经大热的电影《铁线虫入侵》里，被变异铁线虫感染的韩国人乱作一团，待幼虫成熟，铁线虫纷纷从人体排出，遁入马桶、阴沟。恐怖场景在观众心头挥之不去，这也引来了现实生物学中的问题：铁线虫为什么这么凶残？铁线虫到底能不能寄生人体呢？

一条寄生在螳螂体内的铁线虫Chordodesformosanus

Fang-Yu,Shen/inaturalist

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乱七八糟的戈尔迪结

要解开这个问题，首先我们先来了解一下什么是铁线虫。铁线虫属于线形虫动物门Nematomorpha（日历娘：注意是线“形”虫，而不是线虫动物门Nematoda），各地叫法不一，铁线虫是汉语比较常见的叫法。在英语中，铁线虫称为马鬃虫horsehairworm、发丝蛇hairsnake，对于这些1毫米粗细，数十厘米长的棕黑色线虫，这些称呼不可谓不精准。

感染铁线虫的沙螽Stenopelmatus

jkirkhart35/WikimediaCommons

它们其实还有个更有“梗”的名称——戈尔迪之虫Gordianworm，这个名字是我个人认为最传神的。相传，亚历山大来到戈尔迪乌姆之城，里面有一个纠结缠绕的耳机线团“戈尔迪线团”，谁能解开它谁就是小亚细亚之王，结果，亚历山大将线团一剑劈开，解开了难题，也征服了此地。而铁线虫不管是在寄主体内还是被排出体外，通常都会像线圈一样互相缠绕，像极了戈尔迪线团。

铁线虫可以在多种节肢动物中寄生，但最著名的是从螳螂身上爬出的铁线虫。事出有因，铁线虫一生有多道寄生过程，有些昆虫譬如蜉蝣、蚊子等，是它们的中间宿主（paratenichost），有些是它们的终末宿主（definitivehost）。螳螂因为是昆虫食物链中的“顶级大佬”，经常会不小心捕食到感染铁线虫的中间宿主昆虫，因此我们容易认为螳螂是为铁线虫“量身定做”的宿主。其实不仅是螳螂，螽斯、蟋蟀、蝗虫，甚至是蜘蛛都有可能成为它们的终末宿主。

典型铁线虫的生命周期。中间宿主是水生的小昆虫，铁线虫幼虫寄生在中间宿主体内，然后终末宿主是陆居的大昆虫，中间宿主被吃掉以后，铁线虫随之转入终末宿主体内

BenHaneltetal./PLoSONE()

铁线虫最令人不寒而栗的特征，是“寄主会自动跳到水中自杀”，铁线虫伺机“爆出”寄主体外，交配产卵，完成生命周期。

对于铁线虫是如何控制宿主行为的，目前还没有科学定论。一种推测是，铁线虫分泌的蛋白分子，能影响昆虫的行为，譬如能让寄主往低处行动。还有一个观点则是，铁线虫未必是控制宿主往水中“自尽”，而是利用宿主的视觉，让它们受到水面反射的光吸引。感染铁线虫的螳螂，也会受到类似水面反射的水平偏振光吸引。

但不管是哪一种原因，核心的因素都是，铁线虫必须找到水源，因为它们的虫卵必须在水中生长发育，并且寄生在新宿主身上。

琥珀中的昆虫排出了一条铁线虫Paleochordodesprotus

GeorgePoinar/AdvancesinBiology()

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铁线虫如何为寿司做贡献

说到这里，想必很多小伙伴会产生这样的感慨：“太恶心了，地球上为啥会有这种生物？”首先任何物种的演化都不是以“有用”为目标的。铁线虫是生态系统中的一部分，会控制一些昆虫的数量，将生态平衡稳定在如今的位置上，这个很好理解。

但铁线虫对我们还有更加直接的利益，幼年日本红点鲑Salvelinusleu

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